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Un
servicio dinámico
En este contexto, uno de los departamentos que ha
registrado un importante cambio y sigue mostrando un gran dinamismo, dentro del
Servicio Mundial de la BBC, es el Servicio Latinoamericano.
Como bien señala el director de este departamento,
James Painter, el Servicio Latinoamericano de la BBC transmitía, en 1990, sólo
por onda corta. En 1993, inició la transmisión vía satélite por espacios de
seis horas.
Siete años más tarde, el servicio de radio vía satélite
se extendió a 24 horas.
En 1998 nacía el servicio de Internet en español,
para marzo del 2001 el servicio de Internet, conocido como BBC Mundo comenzó a
trabajar las 24 horas, durante los siete días de la semana.
En el espacio de una década, indica James Painter,
la expansión del servicio ha llevado prácticamente a duplicar el número de
periodistas. Un total de 70 que trabajan en las áreas de radio, Internet, la
sede de Miami y los corresponsales en la región.
En el
campo de la audiencia, el crecimiento ha ido de los 2,5 millones hasta más de 4
millones de oyentes en los últimos dos años.
En el campo de la Internet, los avances son también
amplios, se espera alcanzar el millón de hits mensuales y para abril del 2002
se tiene la meta de estar en los dos millones de hits por mes.
Esta expansión coincide, asimismo, con la decisión
de la BBC de considerar al idioma español como uno de los cuatro idiomas
prioritarios del Servicio Mundial, junto al ruso, árabe y chino, además del
inglés.
Esta decisión no es de extrañar, tomando en cuenta
que el idioma de Cervantes está expandiéndose en todas partes del mundo y en
el mundo tecnológico, específicamente de la Internet, tiene la tercera tasa de
crecimiento más rápida en el planeta.
Adaptarse
sin perder la esencia
Todo este proceso ha hecho que hoy la BBC esté
brindando su servicio a por lo menos una emisora importante, en casi todos los
países de América.
Este trabajo, sin embargo, no ha sido fácil. Los
programas de radio, por ejemplo, se tienen que transmitir a las horas que
convengan al retransmisor y el servicio ha tenido que adaptar el producto a las
necesidades latinoamericanas.
Todo esto, sin perder de vista los valores
editoriales que caracterizan a la BBC.
James Painter explica que el estilo de la BBC se ha
caracterizado por mantener una agenda internacional, con programas que intentan
dar una buena y acertada explicación de los hechos. Esto lleva a la creación
de programas de contexto, como es Enfoque.
Sin embargo, las emisoras latinoamericanas prefieren
un formato más dinámico, con noticias cortas y rápidas.
Para superar el escollo, el Servicio Latinoamericano
ofrece programas cortos de noticias, boletines dinámicos, pero que a la vez
respetan la agenda internacional del estilo de la BBC y están bien ilustrados
con las voces de los protagonistas de la noticia.
Junto a estos boletines, dice James Painter, se trata
de vender a los retransmisores los programas de más larga duración y con mayor
análisis, para horarios más convenientes.
En este sentido, existen emisoras importantes como
RCN de Colombia y Unión Radio de Venezuela que han adoptado este sistema, en el
que toman los boletines y en otros horarios ofrecen los programas de análisis
de la BBC.
Cuidando
el estilo
Si bien las exigencias del mercado obligan a cambios,
la BBC está consciente de que estos se hagan sin dañar los valores editoriales
de la corporación. Ello hace que existan sistemas de control estrictos.
De hecho, son dos las maneras, entro otras varias, en
que el Servicio Mundial procura mantener los estándares de calidad: manteniendo
una agenda amplia y haciendo controles cruzados.
En el primer caso, todo productor, editor o jefe de
servicio de la BBC cuenta con la guía editorial de la corporación, donde se
explican claramente los criterios de imparcialidad, balance, consulta de
fuentes, exactitud, etc.
Junto a ello, la agenda de cualquiera de los
servicios procura ser lo más amplia posible. Se toma en cuenta que se ofrece un
servicio internacional y se procura que esa información llegue a todas partes,
cuidando que la noticia responda a las necesidades de información de cada región,
pero también ofreciendo una agenda que abarque una comprensión cabal del
mundo.
En cuanto a los controles cruzados, cada sección
realiza una evaluación de su producción con otras secciones. Es decir que cada
cierto tiempo, los miembros de otras secciones analizan el material que produce,
por ejemplo, el Servicio Latinoamericano.
Este sistema ayuda a mantener los criterios de una
agenda amplia que respete el campo internacional como las necesidades
regionales, y permite comparar el desempeño de las secciones, haciendo que los
buenos ejemplos se repitan en uno y otro lado.
Los
desafíos
Además de las exigencias del mercado y editoriales,
las secciones de la BBC afrontan varios desafíos.
Uno de ellos, en el caso latinoamericano, es la
competencia de CNN. Según explica James Painter, la BBC ofrece un buen servicio
en la región y goza de un buen nombre, pero debe competir fuertemente con el
nombre y prestigio de CNN, más allá del producto.
Por ser una radio pública, los contratos de la BBC
son exigentes y con varias restricciones –por ejemplo, en el campo de la
publicidad. En el caso de CNN, estas limitaciones parecen ser más flexibles.
Pero la competencia también viene de otros servicios
públicos, que ofrecen su servicio gratuito, mientras que la BBC cobra por el
mismo.
El director del Servicio Latinoamericano explica que
el dinero obtenido se reinvierte en la mejora de la BBC y no tiene fines de
lucro.
A pesar de estas limitaciones, la BBC ha logrado
destacarse como una de las grandes corporaciones públicas del mundo y su nombre
se extiendo por todos los rincones del planeta.
Ha generado un estilo de tradición, pero también
trabaja por estar en la vanguardia de los cambios tecnológicos.
Mirando
adelante
En efecto, la corporación parece estar ligada a la
vieja escuela, pero ha sabido mantenerse adelante en servicios como, por
ejemplo, la Internet.
El crecimiento en este campo ha sido impresionante y
hoy la BBC combina todo su potencial de imagen y audio en este nuevo medio.
Cuatro lenguas, además del inglés, han adquirido
prioridad en el servicio de Internet: el árabe, el chino, el ruso y el español.
En este marco, se han dotado a las secciones en estos
idiomas con el equipo necesario para ofrecer un servicio de 24 horas. En el
futuro se espera ir ampliando cada vez más las ventajas que ofrece Internet.
Sin embargo, Internet no es la única forma cómo
llega a los usuarios. En el caso latinoamericano, la corporación firmó un
acuerdo con la empresa Merlin, a través del cual ofrece su servicio de
noticioso a través de celulares en Venezuela.
La oferta pronto se extenderá a Chile y República
Dominicana y se espera que en un futuro llegue a toda la región.
En Estados Unidos, se han firmado contratos con las
empresas Sirius y XM, para ofrecer programas digitales en automóviles. El
usuario podrá tener un visor en su automóvil y elegir y escuchar la programación
de la BBC, tanto en inglés como en español, las 24 horas.
Onda
corta
Constantemente se están explorando nuevas
plataformas para América Latina, tomando en cuenta los rápidos cambios que se
vive no sólo en esta región, sino en el mundo.
Pero así como se exploran nuevas plataformas, se están
revisando otras más antiguas. Es el caso de la onda corta.
Este formato ha dejado de existir para las transmisiones en inglés a América
pero, por ahora se mantiene en español.
En la BBC se tiene conciencia del costo de este
servicio y se busca en el futuro reemplazarlo con otras plataformas que tengan
el mismo o mayor alcance, pero que sean menos costosas.
Televisión
En el caso de la televisión, la BBC tiene su canal
por cable en inglés. James Painter señala que el Servicio Latinoamericano no
ofrece programas televisados.
Añade, sin embargo, que ahora se ha formado un
equipo que pondrá subtítulos a diez programas en inglés que están siendo
transmitidos en América Latina.
Esto es considerado un principio y también el
reconocimiento de la BBC de la importancia de este medio en la región y el
mundo.
En general, dentro de la corporación se sabe que se ha avanzado bastante
–sobre todo en la última década- pero existe la conciencia de que no hay que
dormirse en los laureles y que se debe trabajar aún más duro para mantener y
seguir aumentando el nombre de la BBC en un mundo cada vez más cambiante.
 
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